这几天诺贝尔科学奖陆续揭晓，负责提供专业信息的英国汤森路透公司在开奖前预测了若干可能获奖的人选，有4位华人科学家——张首晟、杨培东、钱泽南、邓青云被“提名”。
如果能获诺奖，对国人来说无疑皆大欢喜。但很遗憾，已经公布的三项诺贝尔科学奖榜单上都没有华人科学家的名字。
人们可能会以为这些华人科学家就此“名落孙山”了?其实不是这么回事。
首先需要说明的是汤森路透只是预测，它与诺贝尔奖评审工作一点儿关系也没有。
汤森路透是根据什么做出预测的呢?这里要提到一个指标，即科研人员发表论文的被引用情况。汤森路透的“知识产权和科学”分部，每年都会把论文引用情况的数据进行统计分析，得出一个所谓的“引文桂冠奖”。被其点名者就是预测有望得诺奖的人选。
已发表论文的被引用情况，大体可以反映一项科学研究的影响力和论文作者的学术口碑。但不管怎么说，这也只是一种预测。
汤森路透的这个预测名单之所以受关注，是因为它比较准。自2002年以来，被汤森路透说中的诺贝尔获奖者已经有36位，其中有9位是在预测当年果真获奖，有16位是在接下来两年内获奖。因此，有舆论认为它的预测可被看做诺奖“风向标”。
今年得诺贝尔物理学奖的日裔美籍科学家中村修二，曾在2002年被汤森路透预测可能获诺奖。如此算来已“迟到”了12年!
再比如此次被汤森路透“提名”的华人科学家张首晟，近些年来已获多个国际奖项，含金量最高的当属2010年获得“欧洲物理奖”。有海外科技同行认为，得过这个奖的人早晚会获诺奖。因此，张首晟等华人科学家成为今年获奖热门人选实属正常。
再说说诺贝尔科学奖的评选过程。诺贝尔物理学奖和化学奖由瑞典皇家科学院评定，生理学或医学奖由瑞典卡罗琳医学院评定。这两家机构各自设有一个由5人组成的委员会负责评选工作，委员会成员任期三年。
以今年的诺奖为例，在2013年9月，上述委员会向全球数千名独立评选人士——具备相应资历的学者、科学家发出邀约，请他们推荐自己认为下一年度有望获得诺贝尔奖的候选人。由于许多评选人士经常推举同一个人，因此每年只会有200到300名科学家最终被提名。
候选人名单必须在2014年年初提交到各诺奖评定委员会，后者在评奖专家的协助下对收到的提名进行评估。在经过初选、复选等层层选拔后，委员会才能敲定评定建议。然后，委员会将建议提交给上述两家瑞典科学机构，由后者通过投票选出最终获奖者。每年10月投票结束后，立即公布获奖者。
与奥斯卡之类的大奖不同，诺贝尔奖每年只公布最终获奖者名单，不公布候选人名单，并对候选人信息设置50年保密期。因此，对于每年出现的各种“提名”爆料，其真实性须等50年后才能得到验证。
